자존감을 높이는 실천법

1. 자기 자신을 인정하는 연습

자존감을 높이기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 자신을 인정하는 것이다. 많은 사람들이 자신의 단점을 지나치게 부각하며 스스로를 낮추는 경향이 있다. 하지만 자존감이 높은 사람들은 자신의 부족한 점을 받아들이고, 그것이 자신의 가치를 결정하는 요소가 아님을 안다.

자신을 인정하는 연습을 위해 매일 자기 자신에게 긍정적인 말을 건네는 습관을 들이는 것이 중요하다. 예를 들어, 아침에 거울을 보며 "나는 소중한 존재야", "오늘도 최선을 다할 거야" 같은 말을 스스로에게 해보자. 처음에는 어색할 수 있지만, 이러한 습관이 반복되면 점차 자신의 가치를 긍정적으로 바라보게 된다. 또한, 자신의 장점과 성취한 일을 기록하는 것도 효과적이다. 작은 성취라도 일기장이나 노트에 적어두면 자신이 얼마나 성장하고 있는지를 확인할 수 있어 자존감이 자연스럽게 향상된다.

또한, 실패를 부정적으로 바라보기보다는 성장의 기회로 보는 시각이 필요하다. 누구나 실수를 할 수 있으며, 이를 통해 배울 수 있는 점이 많다. 완벽하지 않더라도 스스로를 존중하는 마음을 가지는 것이 자존감을 높이는 핵심이다.

2. 부정적인 비교에서 벗어나기

자존감을 낮추는 가장 큰 요인 중 하나는 타인과의 비교이다. 현대 사회에서는 SNS를 통해 다른 사람들의 화려한 일상을 쉽게 접할 수 있다. 하지만 우리가 보는 것은 대부분 꾸며진 모습일 뿐, 그 이면에는 보이지 않는 노력과 어려움이 존재한다.

타인과 자신을 비교하는 습관에서 벗어나기 위해서는 자기만의 기준을 세우는 것이 중요하다. 예를 들어, "나는 1년 전에 비해 얼마나 성장했는가?"라는 질문을 스스로에게 던져 보자. 남과 비교하는 것이 아니라, 어제의 나와 오늘의 나를 비교하는 것이다. 또한, SNS 사용 시간을 줄이고 현실에서의 경험에 집중하는 것도 도움이 된다. 자신만의 목표를 설정하고 그 목표를 이루기 위해 노력하는 과정에서 자존감이 점차 향상될 것이다.

자신을 남과 비교하지 않기 위해서는 주변 환경도 중요한 역할을 한다. 부정적인 영향을 주는 사람들과 거리를 두고, 자신을 응원해 주는 사람들과 함께하는 것이 필요하다. 또한, 자신의 강점에 집중하는 것도 좋은 방법이다. 우리는 각자 다른 장점을 가지고 있으며, 남과 비교하는 대신 자신의 강점을 개발하는 데 집중하면 자연스럽게 자존감이 높아진다.

3. 건강한 인간관계 형성하기

자존감을 높이는 데 있어 주변 사람들의 영향도 매우 크다. 자존감이 낮은 사람들은 종종 자신을 무시하거나 부정적인 영향을 주는 사람들과의 관계를 유지하는 경우가 많다. 하지만 건강한 자존감을 형성하려면 자신을 존중해 주는 사람들과 함께하는 것이 중요하다.

긍정적인 인간관계를 형성하기 위해서는 먼저 자신을 존중하는 태도를 가져야 한다. 자신을 존중하는 사람만이 타인에게도 건강한 관계를 형성할 수 있기 때문이다. 또한, 감정적으로 힘든 상황이 있을 때 신뢰할 수 있는 사람에게 도움을 요청하는 것도 필요하다. 가족, 친구, 멘토 등 자신을 진정으로 아껴주는 사람들과의 관계를 강화하면 자연스럽게 자존감이 높아질 것이다. 반대로, 자신을 끊임없이 비판하고 부정적인 영향을 주는 관계는 과감히 정리하는 것이 바람직하다.

더불어, 타인을 도우면서 관계를 형성하는 것도 자존감 향상에 도움이 된다. 자원봉사, 멘토링, 커뮤니티 활동 등을 통해 사람들과 긍정적인 상호작용을 하다 보면 자신의 가치가 더욱 분명하게 느껴질 것이다. 사람들과의 관계는 단순한 사회적 연결이 아니라, 서로의 가치를 높여주는 중요한 요소임을 기억하자.

4. 새로운 도전에 나서기

자존감을 높이기 위해서는 자신에게 도전하는 경험이 필수적이다. 많은 사람들은 실패를 두려워해 새로운 시도를 하지 않으려 하지만, 사실 실패를 경험하는 것이야말로 자존감을 키우는 중요한 과정이다. 실패를 통해 배울 수 있는 점이 많으며, 반복적인 도전과 성공 경험이 쌓이면서 자신감이 자연스럽게 증가한다.

새로운 도전에 나서는 방법으로는 작은 목표부터 설정하는 것이 효과적이다. 예를 들어, 매일 아침 일찍 일어나기, 새로운 취미를 시작하기, 책 한 권 읽기 등 작지만 실현 가능한 목표를 세우고 달성해 나가 보자. 이러한 작은 성공들이 모이면 자존감이 서서히 상승하며, 더 큰 도전에 대한 자신감도 생긴다. 또한, 실패했을 때 자신을 비난하기보다는 "이 과정에서 내가 배운 것은 무엇인가?"라고 자문하며 긍정적인 시각을 가지는 것이 중요하다.

실제 사례로, 세계적인 베스트셀러 작가인 J.K. 롤링은 "해리 포터"를 출판하기 전까지 수많은 출판사로부터 거절당했다. 하지만 그녀는 포기하지 않고 끝까지 도전한 끝에 성공을 이루었으며, 이는 그녀의 자존감을 더욱 높이는 계기가 되었다. 또한, 영화 "인턴"에서 로버트 드 니로가 연기한 주인공은 은퇴 후 새로운 직업에 도전하면서 자존감을 회복하는 모습을 보여준다. 이러한 사례들은 도전이 자존감을 회복하는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지를 잘 보여준다.

도전을 통해 자신을 성장시키고, 작은 성공 경험을 쌓아 나가다 보면 어느 순간 스스로를 더욱 가치 있게 여기게 될 것이다.

결론

자존감은 타고나는 것이 아니라, 길러지는 것이다. 우리는 매일 스스로를 더 나은 방향으로 성장시킬 수 있는 기회를 가지고 있다. 자신을 인정하고, 타인과의 비교에서 벗어나며, 건강한 인간관계를 형성하고, 새로운 도전에 나선다면 지금보다 더 단단한 자존감을 갖게 될 것이다.

완벽해지지 않아도 괜찮다. 중요한 것은 스스로를 존중하고 있는가, 나 자신을 위해 노력하고 있는가이다. 자존감은 하루아침에 높아지지 않지만, 꾸준한 실천을 통해 반드시 변화할 수 있다. 이제, 당신이 해야 할 일은 간단하다. 오늘부터 한 가지 작은 변화를 시도해보자. 그것이 당신의 자존감을 높이는 첫걸음이 될 것이다.

"Believe in yourself and all that you are. Know that there is something inside you that is greater than any obstacle." - Christian D. Larson